SME (Subject Matter Expert)

Ein Subject Matter Expert (SME, gesprochen „Smi“), auf Deutsch Fachexperte, ist eine Person mit tiefem, maßgeblichem Wissen in einem bestimmten Fachgebiet, Prozess oder System, deren Expertise unverzichtbarer Input für korrekte Schulungsinhalte ist. In der L&D-Praxis sind SMEs typischerweise erfahrene Praktiker – Ingenieure, Compliance-Verantwortliche, Senior-Vertriebler, Produktmanager –, die mit Instructional Designern zusammenarbeiten: Der SME liefert richtiges, aktuelles Wissen, der Designer formt daraus wirksames Lernen. Diese Zusammenarbeit ist eine der klassischen Reibungsflächen der Trainingsentwicklung. SMEs überschätzen tendenziell, was Lernende wissen müssen („Fluch des Wissens“), drängen auf erschöpfende Details und haben wenig Zeit; Designer müssen dagegen vertreten, was die Zielgruppe für ihre Leistung tatsächlich braucht. Erfolgreiche SME-Kooperation stützt sich deshalb auf klare Rollen, strukturierte Wissensextraktions-Interviews, definierte Review-Zyklen und Respekt vor der Zeit des Experten – ein aufgezeichnetes einstündiges Gespräch liefert oft mehr verwertbares Material als die Bitte, Inhalte selbst zu schreiben. Moderne Plattformen ermöglichen SMEs zudem, Inhalte direkt über einfache Autoren- und Videotools zu erstellen (User-Generated Content), während L&D Vorlagen und leichte redaktionelle Kontrolle beisteuert. Achtung Begriffskollision: Außerhalb von L&D und Beratung steht SME meist für kleine und mittlere Unternehmen (KMU).